« Plus qu’un thriller, une expérience en ligne ». Voici le teaser de Level 26, le « livre numérique » de Duane Swierczynski et Anthony E. Zuiker, le créateur de la série Les Experts. Après l’hyperlivre de Jacques Attali, les librairies proposent donc, une nouvelle fois, une forme littéraire hybride.

Le multimédia est au coeur de la démarche d'Anthony E. Zuiker. Il propose d'ailleurs aux lecteurs-spectateurs-internautes de participer aux réflexions sur la suite de l'enquête en laissant leurs idées sur le forum du site level26.com. La sortie des opus 2 et 3 est déjà prévue, respectivement en 2010 et 2011 aux Etats-Unis.

Mode d'emploi
Tout est dit dans le label « livre numérique ». Après quelques pages, la lecture est interrompue : le temps d’entrer un code sur le site web associé au livre. Alors, un film de quelques minutes, la suite visuelle de l’intrigue, se déverrouille. L’objectif affiché est clair : Anthony E. Zuiker veut attirer la génération Youtube. Celle qui ne lit pas, selon lui. Il avoue d’ailleurs, dans une interview donnée à Libération , ne pas avoir « la patience de lire un roman de 250 pages du début jusqu’au bout ». ça promet…Il ne faut donc pas lasser le jeune lecteur-cible. Courage, 20 pages de lecture maximum et il sera récompensé : il pourra enfin se connecter à son ordinateur. La lecture pour les nuls en somme...

Le livre en main, je suis plutôt sceptique. Pour visionner la scène, allez sur www.générations et entrez le mode de passe « gap » ! Je me sens limite réac’… Je le tourne, le retourne et fais rouler les pages entre mes doigts. Je ne sais pas trop quel genre d’objet je tiens. Ce n’est pas uniquement un livre mais définitivement pas un film…Un flivre ? J’ai toujours douté des bienfaits du cumul…Les films ne risquent-ils pas de forcer le lecteur à plaquer un visage sur les personnages, sans laisser de place à l’imagination ? Et si les scènes sur le net sont bien tournées, ne sera-t-on pas frustré de leur courte durée ?

Entrée dans le livre
L’histoire est plutôt banale. Tout comme les personnages qui sont typiques des romans policiers ou des séries dans la veine des Experts. Un serial killer, « Sqweegel », échappe ainsi à la police depuis vingt ans. Côté flics : l’un a raccroché depuis que « Sqweegel » a massacré sa famille mais est forcé de revenir sur l’affaire ; l’autre est un vieux briscard cassé par le métier, divorcé et ignoré par ses enfants. Le tout assaisonné avec un brin de politique. L’originalité ne vient donc pas de là. Même si Anthony E. Zuiker comme son éditeur (Michel Lafon) insistent sur la possibilité de lire sans aller sur le net, on comprend rapidement que l’intérêt de Level 26 vient bien du croisement entre lecture et nouvelles technologies.

Level 26, page 29 : premier lien vers le web…Et je suis dans le métro…Je me rends compte que je ne suis définitivement pas assez 2.0 : ni I-Phone ni connection internet sur mon portable. Il va falloir que j’attende d’être au boulot pour visionner le film. Le mot de code ? « snuff ». Je suis moyennement à l’aise sur le strapontin…Et en arrivant, je suis servie ! Mes collègues me regardent bizarrement. J’avoue que grimacer devant mon écran avec des cris qui sortent de mes écouteurs ne doit pas aider.

L’ambiance est glauque, dans le livre comme les films qui allient sexe et violence. Tout pour l’épanouissement de nos ados. On était pourtant prévenu dès le titre puisque « niveau 26 » est le classement de « Sqweegel » sur l’échelle criminelle, limitée à 25 jusqu’à lui. Le pire du pire. Le meutrier de John Lennon n’est qu’au niveau 7, c'est vous dire !

Mais on se laisse entraîner par l’histoire, le concept, l’impatience de retrouver la suite en ligne…Malgré quelques petites galères. Surtout lorsque, bien emmitouflée au fond du lit, il faut en ressortir pour rallumer l’ordinateur. Difficile aussi de s’installer confortablement et de dévorer le livre d’une traite. Chaque lien est, paradoxalement, un retour à la réalité. Entre le fauteuil et l’ordinateur, il y a toujours une liste de course qui traîne ou un mail qui vous invite à sortir du virtuel pour aller au cinéma. Histoire de voir un film de plus de 3 minutes.

Level 26, Anthony E. Zuiker et Duane Swierczynski, Michel Lafon