C'est en 1999 que l'Inao décida de préciser l'identification des vins du Maçonnais en créant l'appellation Viré-Clessé, afin de la distinguer des anciennes dénominations Mâcon-Clessé et Mâcon-Viré, sources de confusion avec les autres mâcons. Distinction justifiée par un particularisme géologique puisqu'à l'intérieur même de cette AOC le terroir de Viré connaît des nuances par rapport à celui de Clessé. D'aucuns verront dans ces subtilités l'art de couper les cheveux en quatre et de compliquer la lecture de l'étiquette. Erreur béotienne, car le propre du principe de l'appellation d'origine est de rechercher et de mettre en valeur, chaque fois qu'il y a lieu, la spécificité d'un cru afin d'en tirer le meilleur de lui-même. Parmi un large choix de bons producteurs, notre coup de coeur est allé au Domaine René Michel, situé à Cray, bourg contigu à celui de Clessé. Propriété familiale depuis six générations, le domaine, aujourd'hui perpétué par un clan de vignerons passionnés et très attachés à leur identité, produit des vins généreux et gourmands, issus de vignes d'une moyenne d'âge de 60 ans, dans un grand respect des traditions. Ce Viré-Clessé exprime la perfection du cépage Chardonnay sur ce crêt jurassique constitué de terrains mamo-calcaires à entroques (segments calciques). Bénéficiant d'une très belle exposition, les blancs de René Michel compensent la puissance de leur ensoleillement par une acidité soutenue, leur assurant une fraîcheur magnifique. Des vins beurrés, gras, amples et charnus, que l'on pourrait confondre les belles années avec certains Meursaults. Au nez, ils libèrent des notes d'abricot mûr et de fruits exotiques. Du fait d'une maturité accomplie, la bouche est profonde, avec des arômes confits précédant une finale persistante légèrement réglissée. L'exemple du Bourgogne blanc chaleureux, à boire à tout instant sur un casse-croûte improvisé, mais aussi tout à fait à l'aise avec les classiques du répertoire régional, genre gâteau de foies blonds, quenelles de brochet Nantua, écrevisses à la nage et poulet de Bresse à la crème. A ce prix-là, la certitude de boire juste et bon

Domaine René Michel, Cray, 71260 Clessé. Tél.: 03 85 36 94 27. Viré-Clessé 2007:11 Euros.