Le chateau de toutes les utopies de Paul Bouchet

C’est un peu le passage obligé. Il n’est guère possible de séjourner dans le Forez sans passer par le « Centre Culturel de Goutelas », près du Lignon, cette rivière si chère à Honoré d’Urfé (1567-1625), l’heureux auteur de L’Astrée. Ce haut lieu de l’invention démocratique, du civisme, de l’utopie sociale, de l’humanisme, fêtait le mois de juillet dernier ses cinquante ans d’existence.

Il était en 1961 une bâtisse abandonnée livrée à la rapacité des pillards. Il est aujourd’hui, à Marcoux dans la Loire, le point de rencontre obligé des réformateurs sociaux, des indignés, et de tous les empêcheurs de penser en rond. « Il fut conçu au départ comme une expérience civique d’amalgame entre utopie intellectuelle, réalisme paysan et ingéniosité ouvrière », précise Paul Bouchet, qui était alors avocat à Lyon. On ne compte plus aujourd’hui les personnalités qui l’ont honoré de leur présence. Sur un des murs de la chapelle, leur nom fait figure de rappel à l’ordre. Celui de Pierre Boulez, l’enfant du pays, voisine avec ceux du mime Marceau, Armand Gatti, du philosophe François Dagognet, de l’avocat Jean Delay, de l’ancien directeur de la revue Esprit, Jean-Marie Domenach.

Des noms auxquels il faut adjoindre ceux du metteur en scène Marcel Maréchal, toujours fidèle au poste, du peintre Bernard Cathelin, de Duke Ellington, qui fut accueilli en héros en 1966, et composa à cette occasion une suite en mémoire de Goutelas. L’aventure venait pourtant de commencer, et le vieux château en ruine n’avait pas encore recouvré tous ses atours de la Renaissance. Son renouveau et son rayonnement hors de la région dû en partie à une émission de « Cinq colonnes à la une » diffusée en 1965 furent un travail de longue haleine. En 1961, où tout s’est mis en branle, il aurait pu faire concurrence à la demeure du « Capitaine Fracasse » au début du célèbre roman de Théophile Gautier. Les ronces avaient envahi la cour, le campanile était éventré, le plafond de la chapelle éboulé, la tour était à demi effondrée ; seul le bâtiment donnant sur la plaine était resté intact, et à l’intérieur de beaux vestiges de la Renaissance, telles les cheminées et plafonds. 

Par quel miracle ce vieux domaine du XVI siècle, qui appartenait à l’époque à Noël Durand, un agriculteur de la commune, qui était présent pour ce cinquantenaire, est-il devenu le creuset d’une expérience sociale unique en son genre ? Par quelle magie est-il devenu un laboratoire de l’indignation ? La métamorphose de Goutelas tient au départ à une poignée d’hommes, et en particulier à Paul Bouchet, ancien résistant, principal rénovateur de l’UNEF en 1946, avocat du FLN, spécialiste du droit du travail, ancien président de la Commission nationale consultative des droit de l’Homme, qui succéda à Geneviève De Gaulle, à la tête de l’association ATD Quart Monde. Elle tient tout autant aux ouvriers de la région lyonnaise, aux maçons anarchistes espagnols, aux syndicalistes de Lyon, aux paysans, femmes et hommes, qui participèrent bénévolement à la reconstruction de Goutelas, et en firent un symbole de rénovation sociale.

UN DÉFI CONTRE LE DÉSESPOIR

« Changez le monde, dit Marx. Changez la vie, dit Rimbaud. À la bonne heure : changez-les si vous pouvez. Cela veut dire que vous accepterez beaucoup de choses pour en changer quelque unes », disait Sartre en 1952. L’histoire ne se fait pas toute seule ; et si on la prive d’une participation sociale active permettant d’orienter son cours, elle somnole. On enferme les ouvriers dans leur identité, les paysans dans la leur, et les intellectuels dans leur remugle. Paul Bouchet en sait quelque chose, lui, qui a passé sa vie, et son temps, à briser la glace des conventions, à dresser des ponts entre les milieux sociaux, à promouvoir l’égale dignité de tous.

La belle histoire de Goutelas, il ne craint pas de la conter à satiété, non par nostalgie, mais par souci de civisme et de fraternité, afin, dit-il, « de faire remonter à la surface des pensées libérées ». Il redonne un sens au mot du grand Carnot qui lorsqu’il évoquait la levée en masse des soldats de l’an II, se réjouissait de « l’amalgame » entre l’armée royale et les bataillons de volontaires nationaux. Car ce mot convient parfaitement à l’aventure collective de Goutelas. Il explique en partie le triomphe public de ce lieu hors du commun. Les ouvriers ayant déserté le coin faute d’industrie, et les anciens maçons venus du syndicalisme lyonnais ayant disparu, ce sont aujourd’hui les paysans qui sont à l’avant garde de la lutte contre l’uniformisation du paysage agricole. Ils pestent aujourd’hui contre l’arrachage des vignes sur des petites parcelles que leur impose l’Europe. Paul Bouchet est encore de la bataille. « Si je lui ai consacré tant de forces, durant tant d’années, résistant à ceux qui me reprochaient d’aller m’enfouir dans ce coin de mon Forez natal, c’est qu’il a toujours représenté pour moi cette exigence capitale de créer l’amalgame entre les hommes, seul à même de faire face aux événements cruciaux de l’histoire, ceux du début des années 1960, comme ceux de ce XXI siècle », écrit-il dans son livre « Mes sept utopies » (1). Il n’a pas tort. Il n’a de cesse de relier les hommes entre eux. « Je ne suis pas un ancien combattant », « les combats essentiels n’ont pas changé », « j’ai toujours lutté contre le désenchantement », sont ses expressions préférées.

Sur quoi repose cet amalgame social ? Quel en est le ressort ? Pour Marcel Maréchal, qui ne se lasse pas de l’endroit et donna Tamerlan à Goutelas en 1966. Il se résume en une phrase ; elle est de Pasternak : « la culture, c’est ce qui doit rendre la vie plus légère ». Pour Paul Bouchet, il tient à l’idée que la culture doit pouvoir échapper au langage socio-culturel. Elle ne doit pas s’autonomiser, se replier sur elle-même. « Le culturel » doit déboucher sur une dimension spirituelle, être porté par une invitation à soulever des montagnes. Un lieu, c’est d’abord une invitation à réfléchir ensemble. Au début des années 1960 se souvient Robert Duclos, qui fut longtemps président de la Chambre d’Agriculture, « le monde agricole était refermé sur lui, il vivait quasiment en autarcie ». Et ce qui était vrai de l’agriculture, cela l’est aujourd’hui de la culture : elle ne peut souffrir l’isolement. L’indignation face à la désindustrialisation locale, face au productivisme agricole, face à la mondialisation sauvage, face à la xénophobie, face aux inégalités culturelles, elle devient lettre morte si elle ne débouche pas sur cet élémentaire lien de tissage qui rassemble les catégories sociales. « Comment voulez-vous lutter seul contre tous, vaincre cinq centrales d’achat qui alimentent tous les supermarchés » renchérit Robert Duclos. Il n’y a pas de voie de sortie possible hors d’une anticipation militante selon les amis de Goutelas. D’où l’importance, ici, de ce qui s’appelle « les séances de mémoire », sous forme de dîner débats. D’où l’importance de la maintenance qui fut longtemps assurée par Josette Païs, infatigable animatrice de souche paysanne. Pendant cinquante ans, il a fallu entretenir  la flamme, entretenir le lien, depuis la restructuration du monde agricole à l’époque du remembrement  jusqu’à l’actuelle toute puissance de l’industrie agro-alimentaire. Depuis les premières incursions de Marcel Maréchal, en passant par les séminaires du « Syndicat de la Magistrature » qui aiguisa ses armes à Goutelas au début des années 1970, jusqu’aux juristes de la revue « Procès » qui en firent leur port d’attache. Car Goutelas n’est pas seulement un lieu de discussion, c’est un phalanstère d’écologie politique où s’invente le temps des villes, des territoires, des pays. « Nous avons une pratique territorialisée, un savoir faire particularisé, c’est notre force, à nous de la reconduire » s’amuse Antoine Jeammaud, professeur de droit à Lyon. Marc Lacroix, l’actuel président de l’association, ne dit pas autre chose. « Bientôt, nous serons la banlieue de Lyon, un autoroute est prévu d’ici deux ans qui traversera les Monts du Lyonnais, il nous incombe de préserver les paysages de l’Astrée. Il ne faut pas se croiser les doigts, si on veut peser contre des aménagements débiles, accueillir le tourisme de façon intelligence, repenser l’industrie, faire du Forez une nouvelle Arcadie et perpétuer sa tradition militante », se lamente-t-il.

Ce sont là des contraintes passagères. Goutelas en a vu d’autres. Car ce n’est pas un lieu élitiste. C’est son principal atout. Il perdurera à n’en pas douter. « Agis en ton lieu, pense avec le monde » aimait à dire Edouard Glissant.
Les paysans et les intellos de Goutelas ont depuis longtemps épousé cet adage.


(1) Les Editions de l’Atelier, 19 euros.