Le Web avale les guides un à un

Une question sur le cinéma ? En deux clics, Internet movie database y répond mieux que n’importe quelle encyclopédie du cinéma. Un point de culture générale à éclaircir ? Google, épaulé par Wikipédia, connaît forcément la solution. Une recette pour ce soir, à base de crevettes, mais surtout sans huile? Marmiton vous en propose un panel, classés selon leur niveau de difficulté. Si le livre numérique n’a pas remplacé les romans en bon vieux papier comme l’avait prédit Jacques Attali, Internet, en revanche, pose un vrai problème aux éditeurs de livres pratiques. Quand un ordinateur portable de quelques centimètres cubes remplace tous les volumes d’un dictionnaire, la concurrence est rude.

Quid du Quid ?
Une polémique a ainsi entouré l’arrêt de la publication du Quid. Selon les éditions Robert Laffont, l’accès gratuit sur Internet aux ressources de l’encyclopédie aurait plombé les ventes. Ecoulé à près de 200 000 exemplaires en 2006 et à guère plus de 100 000 en 2007 au prix de 30 euros l’unité, le Quid n’a pas été réédité cette année : seule sa version en ligne subsiste. Le fils des fondateurs du Quid, Fabrice Frémy, récuse la concurrence du Web, et pointe l’arrêt de la publicité autour de l’ouvrage. Pourtant, côté encyclopédie, on sent bien que la tendance est lourde. Face à la pieuvre Wikipédia, les éditions Larousse tentent de trouver la parade : ils ouvrent un site encyclopédique. Seule façon de faire face à la communauté des bénévoles qui alimentent gratuitement Wikipédia : ouvrir la contribution du contenu du site Larousse à une communauté très large, tout en garantissant la fiabilité des informations. Reste que Larousse veut faire du profit… l’accès au site coûte 1 euro par mois. Mais pour tout achat d’un petit Robert, un an d’abonnement au site est offert.

Contrer les blogs
Les livres pratiques, eux, ont réagi par une plus grande faculté d’adaptation. Une encyclopédie, par définition, est assez peu malléable dans sa présentation. Les éditions Marabout, spécialisées dans les guides divers et variés, ont accusé la concurrence du Net et ont resserré leurs angles : «On cherche à innover, à saisir l’air du temps. On détecte des tendances pour proposer des guides qui n’existent pas ailleurs», explique Anne Schapiro-Niel, responsable de la communication. C’est la mode du sudoku ? Hop, un livre à destination des fans. L’heure est à la détente ? On créé une collection pour les «paresseuses» : leur régime, leur mariage, leurs vacances… tout y passe. «La vraie concurrence vient des blogs», ajoute Anne Schapiro-Niel. De fait, on trouve des blogs très anglés, sur tous les modes de vie et toutes les passions. Action, réaction. Du coup, en décembre, la maison d’édition a ouvert son propre blog des paresseuses ! «Mais pas question de vendre du contenu, comme le font certains, aux sites qui nous concurrencent directement comme aufeminin.com!», précise la responsable de communication.

Pour une fois... et si la concurrence avait du bon ?
Dernier créneau très concurrencé par le Web : les livres de cuisine. Une manne qui aurait pu se tarir étant donné le succès et la variété des sites culinaires. Mais en réalité, Internet semble plutôt avoir boosté le marché, par un phénomène d’émulation collective. Selon Livres hebdo, la production de livres de cuisine aurait progressé de 60% ces quatre dernières années. On soigne la présentation, on fait des «beaux livres» aux illustrations de qualité, on importe des recettes étrangères, voire même, on offre des cadeaux design. Avec Dîner au verre, les éditions Hachette pratique offrent par exemple un lot de verrines en accompagnement de l'ouvrage qui permettent de réaliser les recettes. Du coup, le site Marmiton.org (250 000 visiteurs par jour, qui dévorent plus de 60 millions de pages par mois), vient de décider de se lancer sur le marché de l’édition papier. «Le 25 mai prochain, pour la fête des mères, en partenariat avec les éditions Eyrol, nous allons proposer des livres dont le contenu proviendra de notre site», révèle Anna Laure Vincent, fondatrice du site et…. Directrice générale d’aufeminin.com. Le papier est-il l’avenir du Web ? Une chose est sûre, l’un et l’autre se nourrissent pour la plus grande joie des lecteurs…