Le Japon à la une

Quatre news magazines, une même photo à la une. Dans les kiosques cette semaine, il va être difficile de différencier Le Point, Le Nouvel observateur, Le Pèlerin et Paris-Match, qui ont tous décidé de mettre en couverture le même cliché pour illustrer la catastrophe qui frappe le Japon : une jeune femme à l’air hagard enroulée dans une couverture beige au milieu des décombres, à Ichimaki.

Dans les services photos parisiens, ce « clonage » des Unes ne fait rire personne. « Tout le monde à flashé sur cette image, explique Jérôme Huffer, de Paris-Match. Elle représente à la fois la dignité dans l’épreuve, la dévastation, le drame humain que vit cette fille, qui porte toute sa vie dans un sac en plastique protégé par une couverture… ». Le cliché, réalisé par un photographe japonais du Yomiuri Shimbun, est une excellente photo de presse prise à chaud, le 13 mars. Or, juste après la catastrophe, les médias japonais, qui étaient les seuls à couvrir l’événement sur place (les photographes occidentaux étant largement mobilisés sur les conflits arabes), ont décidé de diffuser très largement leurs images via les agences filaires (AFP, Reuters, AP…). « Au moment où les news magazines français « bouclaient » (entre dimanche soir et mardi matin) toutes les agences proposaient les mêmes images », confirme Nicole Nogrette, chef du service photo de l’Express. Impossible, dès lors, de négocier la moindre exclusivité. Paris-Match a bien tenté de « réserver » l’image, via l’agence AP. En vain. Le Nouvel Observateur et Le Point sont allés la prendre sur le site de l’AFP. L’Express, qui la diffuse aussi dans ses pages intérieures (et qui a failli la mettre en une !), l’a récupéré chez Reuters.

L’incident risque malheureusement de se reproduire. Il est la conséquence des réductions de coût drastiques qui frappent ces services photos, qui ne disposent plus des budgets nécessaires pour envoyer des reporters en commande exclusives à l’autre bout du monde. Les journaux ont tous des forfaits avec les agences filaires et se contentent de photos diffusées massivement. « On n’achète plus jamais d’exclusivité, surtout sur les sujets monde », confirme t-on dans la plupart des rédactions parisiennes, à l’exception de Paris-Match. Qui cette fois-ci, n’a rien pu faire.