Kunming : la pomme de la discorde entre Apple et le marché chinois

Quand l’enseigne à la pomme se fâche, ça fait mal ! Et les faux magasins Apple qui ont commencé à éclore dans la région du Yunnan, en Chine, en font les frais.

Enseignes flamboyantes, estampillées « Apple store », on y aurait vu que du feu !  Sauf qu’on ne là lui fait pas à la multinationale de Steve Jobs. Et elle a beau déployer ses tentacules un peu partout dans le monde, elle n’aime pas bien que l’on se fasse passer pour elle. Et la sanction est tombée, l’un des cinq faux magasins Apple ouverts dans la ville de Kunming a été fermé par les autorités locales. Et la raison invoquée n’était pas une violation de la propriété intellectuelle de la marque américaine mais une mauvaise licence commerciale. Autrement dit, ils n'ont pas été condamnés pour contrefaçon ( les produits vendus étaient vraisemblablement de vrais modèles de la marque), mais pour s'être faits passer pour des vendeurs Apple. «  Ce n’est pas vraiment de la contrefaçon, c’est davantage une forme de concurrence déloyale », explique Paul Ranjard, , représentant en Chine de l’Unifab ( Union des fabricants) et consultant pour le China IPR Helpdesk (1).

D'autres marques ont été confrontées à ce problème auparavant en Chine. Certaines chaînes se sont habituées à voir d’autres entreprises capitaliser sur leur image en copiant leur nom ou leur apparence. C’est le cas de « 11 furniture », faux magasin Ikea, mais vrai jumeau du géant suédois.  Même principe, même concept marketing, mêmes couleurs… Les similitudes sont troublantes. Mais pour le moment aucune sanction n’a été prise à l’encontre de « 11 furniture ». «  Pour ce qui est de l’imitation de magasin, rien n’est expressément visé dans la loi », développe Paul Ranjard.

Alors comment expliquer que ce phénomène d’imitation des concepts marketing se développe ? « La Chine est devenue ouverte et accessible et cette ouverture augmente la sensibilisation envers les marques mondiales », explique Simon Cheetham, chef d’équipe du China IPR SME Helpdesk. La population se laisserait donc plus facilement tenter par le dernier Ipad, ou un Iphone flambant neuf, et l'achèterait surtout plus volontiers dans un Apple store! Mais si la demande augmente, l’offre ne suit pas toujours car le marché chinois n’est pas suffisamment approvisionné en produits originaux. Les marques veillent au grain, car les « imitateurs » ont bien compris qu’il y avait une place à prendre sur ce terrain-là.

Mais comment expliquer qu’Apple qui cherche par tous les moyens à faire voir le monde en Mac, cherche à sanctionner un magasin vendant des produits qui semblent pourtant être des originaux ? Rien d’étonnant à cela, selon Paul Ranjard : «  Ils cherchent à garder le contrôle de leur marque. Ils vendent des produits sophistiqués, et ne veulent pas être distribués par des gens qui n’assureraient pas un service de qualité derrière et qui n’ont aucun rapport avec eux. D’autant moins que cela pourrait détériorer l’image de la marque ».

Il s’agit de préserver le sceau Apple, car malheureusement… il n’y a pas d’application pour ça !

 

(1) Le China IPR SME Helpdesk soutient les petites et moyennes entreprises ( PME) de l'Union européenne (UE) à la fois pour protéger et faire respecter leurs droits de propriété intellectuelle (DPI), en Chine, à travers un service d'informations et de services gratuits.