Le président de la République aurait-il pris conscience de l’ampleur de la crise qui frappe l’économie mondiale? Après une augmentation de 2,5 millions d’euros (+8,4%) au cours de l’année 2007 — du jamais vu depuis 2003 — « en 2009 les dépenses de l’Elysée seront soumises à la règle du zéro volume », selon la lettre Profession politique. C’est dire si l’heure est grave.
Dès l’arrivée de Nicolas Sarkozy, trois postes de dépenses avaient explosé : les frais de personnel (+10,9%) par suite des nombreux recrutements effectués par le président ; les travaux d'entretien de l’Elysée étaient passés de 1,9 à 3 millions d'euros, soit une hausse de 53%.
Enfin, la rémunération du président de la République a connu, dès 2007, une première et discrète augmentation : « La dotation présidentielle - en fait l'argent de poche du président – passant selon le député PS René Dosière de 101.125 euros à 130.638 euros (+29%)».

Coupes sombres dans les charges de personnels
Mais tout ça, c'était le bon temps. L’Elysée prend désormais le tournant de la rigueur. Les documents budgétaires évoquent même un « plan d’économies ». Christian Frémont, le directeur de cabinet du président aurait prévu de tailler plus particulièrement dans les dépenses de personnels « en encourageant la mobilité et en rognant un peu sur les effectifs : les charges de personnels représentent près de 70 millions d’euros sur un total de 112 millions ». Fini de jouer, donc, pour le personnel de l’Elysée.
En revanche, pendant la crise, le tourisme présidentiel continue. Nicolas Sarkozy n’a pas renoncé à s’offrir son coucou personnel : un Airbus A330 transformé en avion VIP. A sa décharge, le Président a la bougeotte. Au cours des douze premiers mois de son mandat, il avait déjà effectué davantage de voyages à l’étranger que ses trois prédécesseurs réunis…