Chine: même avec +70% sur les salaires, les marges restent juteuses!

Le géant taïwanais Foxconn, au cœur de la tourmente depuis quelques jours avec la vague de suicides qui a eu lieu dans ses usines chinoises, vient d’annoncer une augmentation de 70% du salaire de ses employés. Les salaires mensuels des ouvriers travaillant à Shenzhen vont ainsi passer à compter du 1er octobre de 1 200 yuans à 2 000 yuans (243 euros).

« Nous reconnaissons notre responsabilité en notre qualité de leader dans la fabrication de composants électroniques et nous prenons cette responsabilité très au sérieux », a déclaré le président et fondateur du groupe, Terry Gou. Il avait déjà consenti une première augmentation des salaires de certains de ses ouvriers à hauteur de 20%. Et Pékin lui avait emboité le pas en annonçant une hausse générale du salaire mensuel minimal de 20% également dans une trentaine de provinces et municipalités chinoises.

Cette hausse annoncée par Foxconn marquera vraisemblablement un tournant dans l’histoire de l’atelier du monde qu’est devenue la Chine. Tout d’abord par l’importance de cette augmentation : 70% ! Cela donne une idée des marges réalisées par le sous-traitant des plus grands noms de l’électronique (Dell, HP, Nokia, Apple…), sur le dos des salariés chinois. Quelle entreprise pourrait se permettre une telle augmentation ailleurs que dans un pays où les travailleurs sont exploités, au profit exclusif d’une poignée de « patrons » sans état d’âme ? Il fallait vraiment que les bases de ce juteux business tremblent fort pour en arriver là. L’image de marque des clients prestigieux de Foxconn n’est d’ailleurs sûrement pas étrangère à cette annonce si soudaine.

Mais cette affaire est également le signe que le temps où les travailleurs chinois se laissaient exploiter sans rien dire, en imaginant toujours que leur avenir serait meilleur, est révolu.  Ils ont travaillé encore et encore, et n’ont pas vu leur condition s’améliorer. En revanche, ils ont sûrement assisté à l’émergence d’une poignée de milliardaires, avec des fortunes colossales bâties sur leur sueur.

Il ne reste plus qu’à espérer que leurs collègues des autres usines chinoises exerceront à leur tour une pression assez forte pour obtenir les mêmes réévaluations de leurs salaires. Sans aller jusqu’au suicide, la grève des salariés de l’usine Honda leur a déjà permis d’obtenir une hausse de leur maigre salaire, certes seulement de 24%, mais ils ont obtenu gain de cause.

Même s’il est encore difficile de mesurer les impacts de cette hausse hors norme de 70%, cela crée un précédent, qui va peut-être conduire à faire douter les investisseurs, et à freiner les velléités de délocalisation de certaines entreprises à la recherche d’une maximisation de leurs profits.

La tendance est donc bien là : les salaires chinois augmentant, leur compétitivité baisse peu à peu. Ajoutez le coût du transport, qui à moyen et long terme ne pourra qu’augmenter, et la prise en compte du bilan carbone des produits manufacturés, et l’avantage compétitif d’une fabrication chinoise perdra petit à petit de son intérêt. Nous n’y sommes peut-être pas encore, mais les données du commerce international sont en train de changer !

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