Afghanistan: la France s'attaque à l'infiltration talibane

Auditionnés mardi par les commissions de la Défense et des Affaires étrangères, Alain Juppé et Gérard Longuet ont reconnu les faiblesses historiques et les difficultés à venir de l’engagement occidental en Afghanistan.  « Il y a peut être eu une erreur de construction de l'intervention française en Afghanistan quand, en septembre 2001, Monsieur Chirac et Monsieur Jospin ont décidé de s'engager » a admis Alain Juppé.  Refusant d’employer le terme d’Irakisation, le Ministre des Affaires étrangères a toutefois admis qu’à l’avenir la France devrait « s’engager dans ce genre d'opération avec un calendrier. C'est peut-être la faiblesse de cette opération ».

Mais c’est surtout la question de l’infiltration d’éléments talibans dans les camps de formation afghans qui a retenu l’attention.
Profondément préoccupés par la mort de 4 soldats français à Gwan, le 20 janvier, Gérard Longuet avait déjà insisté sur cette problématique lors d’une réunion de  l’OTAN à Bruxelles le 3 février dernier comme le rapporte le journaliste Nicolas Gros-Verheyde sur son blog consacré à l’Europe de la défense : « Le soldat qui avait tué les compatriotes n’avait pas été suivi. Il s’était déjà engagé, avait déjà déserté, rejoint au Pakistan, puis était revenu vers Kaboul pour se faire réengager dans une unité intégrée dans le dispositif – français de Kapisa. Il y avait un contrôle mais pas suffisamment adapté à une situation extraordinairement complexe et difficile. L’armée nationale afghane n’avait pas fait de ce travail une priorité absolue ». Le Ministre exprimera ses inquiétudes quant à ces nouvelles menaces relativisant l’importance numérique mais pas la portée symbolique de ces actes avant d’ajouter que la démarche ne lui paraissait pas isolée.

A l'issue de la  réunion des ministres de la Défense, le secrétaire général de l'Otan, Anders Fogh Rasmussen a précisé qu’un plan de contre-infiltration serait mis au point d’ici la fin du mois de février. Un grand pas de franchi. Une semaine avant, en réaction à l’assassinat des quatre soldats français et à l’annonce par le président Français de la suspension de toutes les opérations de formation et d'aide au combat de l'armée dans le pays, le Général Jacobson, porte parole de la force alliée en Afghanistan avait purement et simplement nié toute forme d’infiltration de l’armée nationale afghane par des éléments talibans : « Nos procédures de recrutement sont parfaitement transparentes et claires. Le processus comprend huit étapes et les candidats sont tous très strictement évalués ». En juin 2011, l’OTAN dénombrait pourtant déjà 47 soldats tués lors des deux années précédentes et avait apporté le renfort de 80 officiers de contre-espionnage et de spécialistes de l'Afghanistan pour améliorer le processus de sélection des recrues. Citant des sources militaires, le New-York Times affirmait que ces spécialistes allaient renforcer les enquêtes personnelles sur les recrues, revoir les profils des soldats qui ont été entraînés et resserrer les procédures pour identifier les personnes vulnérables au recrutement par les talibans et leurs partisans.

Gérard Longuet a affirmé que six soldats français ont été tués par des éléments infiltrés : « Quantitativement, cela est marginal. Médiatiquement c’est insupportable en termes de crédibilité de l’armée afghane ».

En commission, le Ministre a présenté un plan de riposte immédiate afin de lutter contre ces manœuvres d’infiltration. Les services de renseignement afghans (le NDS) seront désormais présents aux côtés des bataillons de l'armée afghane. Pour des raisons historiques, leur rapprochement s'était jusque là avérait très compliqué. La France a également obtenu que les officiers afghans formés par des Français soient en priorité injectés dans la 3è brigade nationale afghane, sous responsabilité française en Kapisa. Compte tenu de l’augmentation des recrutements, un suivi personnalisé et une maîtrise des recrutements a été demandé. Enfin, les alliés de l'OTAN ont décidé que le recrutement dans l'armée afghane sera ralenti « pour en assurer la qualité ». Sans donner de chiffres précis, le Ministre a affirmé que l’ambition d’une armée afghane de 352.000 hommes sur un rythme de plus de 8.000 recrutements par mois lui semblait inapproprié. 

« Depuis 15 jours, les autorités afghanes mettent en œuvre ces conseils, unité par unité ». Le Ministre de la Défense a évoqué des actions très concrètes « Un chef de bataillon a fait prendre tous les portables des soldats de son unité pour que le téléphone ne puisse pas servir de moyen d’information ».

Très prudent dans son expression, Gérard Longuet s’était montré plus alarmiste à l’OTAN refusant de parler « d’une infiltration systématique », il n’excluait pas une détérioration de la situation « car les « différents réseaux talibans sont assez avisés sur le plan politique pour savoir que ce type d’action est pernicieux pour l’armée afghane ».
Selon un rapport confidentiel de l'Otan. Les attaques des infiltrations talibanes représentent environ 6% des pertes de la coalition internationale.