A la télé ce soir : ils sont fous ces présidents !

« Il faut être fou pour vouloir être président de la République ». C’est sans pincettes et sur l'ancien ministre Jean-Pierre Soisson que s’ouvre La folle histoire des présidentielles. A croire qu’ils sont nombreux à l’être, du Général de Gaulle à Nicolas Sarkozy, tous ont la formule à la bouche : « Oui je suis candidat». Quatre mots irréversibles. Comme un couperet qui engage l’homme politique dans une campagne électorale conduisant (dans le meilleur des cas) à la conquête de la fonction suprême : président de la République.

Avant 1962, il n’y aurait pas eu de documentaire qui vaille. Très vite, d’ailleurs, les réalisateurs nous montrent le tournant de l'Histoire qui justifie leur travail. Une image d’archive de De Gaulle soumettant l’idée d’un suffrage universel au réfrendum : « le projet que je vous soumets c’est que votre président soit élu directement par vous même. Cela est clair, simple et droit». Avant lui, pas de serrage de mains dans les campagnes. Pas d’opération-séduction de la nation. Pas de véritable fauve prêt à aller rafler un maximum voix.

Après lui - si ce n’est le chaos - le marathon, les nuits sans sommeil et les discours dans des salles municipales bondées. Une « épreuve physique » qui constitue d’ailleurs le premier chapitre de ce documentaire d’1h30. L’occasion d’apprécier l’ancien avocat et grand orateur Mitterrand, de pouffer à la vision d’un Jean-Marie Le Pen en jogging prêt à braver le Vélodorme (sa langue fourchant d'ailleurs sur le "vel d'hiv'")  et de se souvenir du « c’est beau mais c’est loin » de Jacques Chirac écumant les villages de province. Des images connues certes, mais qu’on prend plaisir à revoir. Surtout lorsqu’on apprend qu’à la fin de la campagne de 1995, Jacques Chirac avait un problème de tendon à force de serrer des mains, son sport favori. Ou encore, que Nicolas Sarkozy exigeait en 2007 pas moins d’un déplacement par jour.

Cette cadence insoutenable pour un quidam est parfaitement retranscrite par la mise en scène de La folle histoire des présidentielles construite façon zapping malin et jubilatoire sautant d’un candidat à l’autre et transportant des années 60 aux événements politiques les plus récents. A ce montage haletant, s’ajoutent - et c’est ce qui fait la valeur ajoutée du documentaire de Jean-Jérôme Bertolus, Frédérique Bredin et Michel Royer - des interviews d’acteurs de toutes les campagnes. Interrogés aujourd’hui, les intéressés et soutiens de l’époque dévoilent leur opinion et apportent de la hauteur et du recul à chaque événement et chaque personnalité. Ainsi, Jean-Pierre Raffarin débriefe Jacques Chirac, Pierre Mauroy raconte pourquoi Ségolène Royal l’a « fatigué » à coup d’incantations liturgiques, Rachida Dati étonne en déclarant que Ségolène Royal avait plus de mérite de faire la campagne de 2007 que Nicolas Sarkozy et Lionel Jospin analyse le drame du « 21 avril » et fait (enfin) l’auto-critique de sa candidature.

Ces figures d’animaux politiques côtoient celles d’observateurs comme le journaliste Claude Perdriel ou de « faiseurs de politique » comme le collaborateur de Nicolas Sarkozy Franck Louvrier et son conseiller spécial Henri Guaino. La communication, une question essentielle. Ni trop, ni trop peu. Le dosage est souvent délicat à trouver. Même dilemme qu’avec la vie personnelle, partie de cette « folle histoire » traitée à travers les portraits des compagnes et (rares) compagnons des politiques. Claude Pompidou, Anne-Aymone Giscard d’Estaing, Benadette, Cécilia, elles sont toutes là. Plus ou moins réticentes, plus ou moins affichées. Témoin ou observatrice de cette « obsession d’une vie ».

A quelques mois de la campagne le téléspectateur se dit qu’il lui reste tant d’images à voir et d’événements à vivre. Quelle compagne sera Carla Bruni-Sarkozy ? Jean-Louis Borloo sera-t-il le seul à imiter Delors invité d’Anne Sinclair en 1994 ou y aura-t-il d’autres démissionnaires cédant devant la brutalité de la fonction ? François Hollande résistera-t-il à la diète qu’il s’est imposée ?

Six mois. C’est court. La neuvième élection présidentielle de la Vème République est lancée. Et comme les autres, elle n'échappera pas à la folie !

Documentaire de Frédérique Bredin, Jean-Jérôme Bertolus et Michel Royer. Durée 1h30. Diffusé mercredi 16 novembre sur France 3